未满16岁用工在一般情况下是违法的，但存在特定例外情况。具体如下：

1. 法律禁止招用童工

   根据《中华人民共和国劳动法》第十五条、《未成年人保护法》第二十八条及第七条，未满16周岁的未成年人属于童工，用人单位不得招用。文艺、体育和特种工艺单位招用时需经审批并保障受教育权。

2. 特殊行业例外规定

   文艺、体育、特种工艺等单位在招用未满16周岁未成年人时，必须履行审批手续，并确保其接受义务教育。这是法律为保护特定领域特殊人才而设立的例外条款。

3. 非法雇佣的法律后果

   用人单位违反规定招用童工，劳动行政部门将责令改正并处以罚款；若涉及非法活动（如盗窃、抢劫），将依法追究刑事责任。

4. 保护未成年人权益的立法目的

   16岁以下未成年人正处于身心发育关键期，法律禁止其劳动以保障其接受义务教育、身心健康及未来发展。

总结 ：未满16岁通常不得从事劳动，但文艺、体育、特种工艺等单位在符合条件时可依法招用。用人单位需严格审查年龄并遵守相关法规，避免法律风险。