根据现行养老保险政策，退休工龄38年和42年属于不同的缴费年限档次，具体区别如下：

1. 工龄档次划分

   目前普遍将退休工龄划分为6个档次：15年、20年、25年、30年、35年及35年以上。38年和42年分别属于35年以上这一档，但两者在养老金计算中存在差异。

2. 养老金计算差异

   • 基础养老金 ：与工龄成正比，38年工龄比35年多3年，基础养老金更高。

   • 过渡性养老金 ：仅适用于1997年前参加工作的人员，2025年后统一按新制度计算，无过渡性养老金。

   • 个人账户养老金 ：按个人账户储存额计算，缴费年限越长，个人账户积累越多，养老金越高。

3. 地区差异与政策影响

   养老金最终由基础养老金、个人账户养老金和地区差别组成。不同地区对缴费工资指数、社会平均工资等参数的调整，可能导致实际养老金存在细微差异。

总结 ：38年和42年工龄属于同一档次（35年以上），但养老金计算中因缴费年限不同存在差异，38年工龄的退休金普遍高于35年工龄。