嵌入式处理器和单片机的核心区别在于：嵌入式处理器是广义概念，涵盖能运行操作系统的复杂硬件（如MPU、SoC等），而单片机（MCU）是嵌入式处理器的子类，专为简单控制任务设计，通常不具备运行大型系统的能力。

1. 功能复杂度
   嵌入式处理器（如ARM Cortex-A系列）支持多任务并行处理、高速数据运算及运行Linux等操作系统，适用于智能设备、工业控制等复杂场景。单片机则集成CPU、存储和基础外设，适合家电控制、传感器交互等单一任务，功能相对固定。

2. 硬件资源
   嵌入式处理器通常配备更大容量的RAM/ROM、多核架构及丰富接口（如USB、以太网），支持外扩存储和高速通信。单片机资源有限，内置存储较小，外设简单（如GPIO、ADC），成本更低。

3. 开发灵活性
   嵌入式系统可通过软件定制实现多样化功能，开发需结合操作系统和驱动程序。单片机开发直接操作寄存器或使用RTOS，代码精简，实时性更强，但扩展性较弱。

4. 应用场景
   嵌入式处理器多用于智能手机、路由器等高性能设备；单片机常见于智能家居、车载电子等低功耗、实时性要求高的领域。

总结：选择取决于需求——复杂功能选嵌入式处理器，简单控制用单片机，两者互补构成物联网生态的硬件基础。