工程款优先权18个月的性质及法律后果如下：

一、法律属性为除斥期间

根据《民法典》及相关司法解释，建设工程价款优先受偿权适用除斥期间的规定，具体分析如下：

1. 除斥期间的定义

   除斥期间是法律规定的民事权利存续期间，权利人未在此期间行使权利则权利消灭。该期间不适用中止、中断或延长。

2. 18个月期限的法定性

   《施工合同司法解释》第四十一条明确规定，承包人行使优先受偿权的最长期间为18个月，自发包人应当给付建设工程价款之日起计算。该期限具有法定性，当事人不得通过约定改变。

二、与诉讼时效的区别

1. 不适用中止、中断或延长

   除斥期间与诉讼时效不同，前者不适用中止、中断或延长，后者在特定情况下可中止或中断。

2. 约定无效

   尽管法律允许当事人约定优先受偿权的行使期限，但约定的期限不得短于18个月，否则无效。

三、实际应用中的注意事项

1. 起算时间

   优先受偿权自发包人应当给付工程款之日起计算，若约定付款时间，则以约定时间为准。

2. 破产程序的特殊性

   当发包人进入破产程序时，优先受偿权的行使期间以承包人债权申报时间为起算点，而非实际付款时间。

3. 超过期间的法律后果

   一旦除斥期间届满，优先受偿权将消灭，即使后续通过诉讼或执行主张权利，也无法恢复。

四、总结

工程款优先受偿权18个月的除斥期间是法律明确规定的最长保护期限，既保障了发包人的合理预期，也防止了权利长期悬置。当事人需在法定期间内行使权利，否则将面临权利灭失的风险。