员工离职交违约金并不总是合法的。根据《劳动合同法》的规定，只有在两种特定情况下，员工离职需要支付违约金：一是用人单位为员工提供专项培训并约定了服务期；二是双方在劳动合同中约定了竞业限制条款，且用人单位按月支付了经济补偿。

员工离职交违约金的两种合法情况

1. 专项培训与服务期约定
   如果用人单位为员工提供了专业技术培训，并为此支付了专项培训费用，双方可以约定服务期。如果员工在服务期内提前离职，需按约定支付违约金。但违约金的数额不得超过培训费用，且不得超过服务期尚未履行部分所应分摊的培训费用。

2. 竞业限制约定
   用人单位与劳动者可以在劳动合同中约定竞业限制条款，并在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。如果员工违反竞业限制约定，需按约定支付违约金。

员工离职无需支付违约金的常见情况

• 提前通知离职
  根据《劳动合同法》第三十七条，员工只需提前30天书面通知用人单位即可解除劳动合同，无需支付违约金。

• 未约定违约金
  除上述两种法定情形外，用人单位不得与员工约定由员工承担违约金。即使合同中有类似条款，法院也不会支持。

• 用人单位未履行义务
  如果用人单位未依法支付经济补偿或存在违法行为，员工可以随时解除劳动合同，无需支付违约金。

总结与提示

员工离职是否需要支付违约金，取决于是否存在法定情形或合同约定。在签署劳动合同前，员工应仔细阅读合同条款，明确是否存在违约金条款，并确保其符合法律规定。用人单位也应依法制定条款，避免因条款无效引发争议。