民国时期贵州历届省长更替频繁，主要由兴义系、桐梓系等地方势力及国民政府委派人员交替掌控，代表性人物包括周西成、毛光翔、王家烈等，其中桐梓籍军阀曾形成“三个半省长”的独特政治现象。

1. 早期军政过渡（1911-1926年）
   辛亥革命后，贵州先后由大汉贵州军政府（杨荩诚、赵德全）、滇系唐继尧及兴义系刘显世主政，戴戡、任可澄等短暂任职，局势动荡。

2. 桐梓系崛起与周西成时代（1926-1929年）
   周西成1926年任省长，整合军政大权并获国民政府认可，成为桐梓系核心。其执政期间推行改革，但1929年与兴义系李燊交战中阵亡。

3. 军阀混战与权力更迭（1929-1935年）
   周西成死后，表弟毛光翔继任，后因内斗被王家烈取代。王家烈两度主政，最终在1935年红军长征入黔时被蒋介石借机削权，结束地方割据。

4. 国民政府直接管控（1935-1949年）
   吴忠信、顾祝同等国民政府官员接任，吴鼎昌主政8年最长，末期由谷正伦担任，直至1949年贵州解放。

这段历史反映了民国贵州从地方自治到中央集权的转变，军阀派系斗争与国民政府渗透交织，形成复杂的地方政治图谱。