外地孩子不能在北京上学的原因主要有以下几点：

1. 政策限制 ：北京作为首都，人口控制和城市规划是大趋势，教育政策也随之收紧。非京籍孩子需要满足一系列条件，例如提供“四证”（在京实际居住证明、在京务工证明、北京居住证和全家户口簿）才能在北京入学，但这些条件往往较为苛刻，很多家庭难以满足。

2. 教育资源紧张 ：北京的教育资源有限，尤其是在高中阶段，想在北京上高中并获得学籍非常困难。很多非京籍家庭的孩子在初中毕业后需要返回原籍参加高考。

3. 居住证明要求高 ：非京籍孩子需要提供在京实际居住证明，该证明对房产性质和房东配合有严格要求。例如，办公用房、商业用房等被判定为无效房产，影响孩子入学进程。而对于租房的家庭，房东的配合也是一个不确定因素。

4. 社保要求严格 ：非京籍父母需要提供在京连续缴纳社保的证明，且对缴纳时间、城区等都有严格要求。如果家长出现跨区换工作、社保断缴等情况，都会影响务工证明的审核，进而影响孩子最终入学。

综上所述，虽然外地孩子可以在北京上学，但面临诸多政策、资源、居住证明和社保等方面的限制，使得这一过程较为困难。建议家长提前了解并准备好所有必要材料，以确保孩子能够顺利入学。