​​广电总局要求电视剧不超过40集，主要目的是治理“注水剧”现象，提升剧集质量，增强观众观剧体验。​​

广电总局曾多次提出电视剧拍摄制作提倡不超过40集，鼓励30集以内的剧集创作，并要求制作机构若确需超40集，须提交书面说明，详述必要性并承诺无“注水”情况。这一政策并非简单“一刀切”，而是针对国产剧近年来“注水”问题严重的现象。部分剧集为增加收益人为拉长集数，导致叙事节奏拖沓、内容空洞，观众体验下降。如《甄嬛传》76集、《三生三世十里桃花》58集等长剧虽因内容优质被认可，但更多“注水剧”因情节冗长、台词重复遭弃剧。

政策背后是“注水剧”成因复杂。明星高片酬推升制作成本，播出方按集购买以增广告收益，制作方则靠“加集”摊平成本。部分剧集为蹭热度采用“上下部”拆分播出，甚至以多季形式规避集数限制。对此，广电总局不仅限集数，还要求片酬控制（主演片酬不超总成本70%）、备案时提交基本完成的剧本，杜绝急功近利创作。2023年进一步规定超40集剧集若非特殊题材需间隔12个月播完，防止拆分“通关”规避监管。

观众对长剧集的耐心逐年降低，“倍速播放”“只看高光片段”成常态，短剧、精品剧逐渐占据主流。广电总局的“限集令”虽是手段，却倒逼行业回归内容本质，减少无效叙事，集中资源打造高质量作品。未来，电视剧产业或将更注重叙事紧凑性与创作效率，而非单纯依赖集数“扩容”盈利。选择优质剧集时，剧情扎实度与整体节奏或将成为观众更重视的核心标准。