《拿破仑法典》是近代法律史上最具影响力的民法典之一，其核心内容可概括为三大原则：法律平等（废除封建特权）、私有财产神圣不可侵犯（明确绝对所有权）、契约自由（保障经济自主权）。法典还系统规范了婚姻家庭、继承、债务等民事关系，奠定了大陆法系的基础。
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法律平等原则
法典明确所有法国公民享有平等的民事权利（如第8条），废除贵族特权，规定成年年龄为21岁（第488条），从法律上否定了封建等级制度。尽管初期女性权利受限，但这一原则为现代平等理念提供了雏形。 -
私有财产保护
近1/3条文围绕财产权展开，例如第544条规定“所有权是对物绝对使用、收益及处分的权利”，第545条禁止强制征收私有财产（除非公益补偿）。法典还确立土地所有权包含地上地下权益（第552条），并保护耕作收益等“添附权”，巩固了大革命后的土地分配成果。 -
契约自由与经济秩序
法典赋予契约法律强制力（第1134条），规定劳动力雇佣、商品交易均需自愿协议（第1710条）。近千项条款细化契约责任，推动自由市场形成。例如第1598条允许自由买卖非禁售物品，为资本主义经济扫除障碍。 -
家庭与继承制度
法典保留家长制色彩，规定“夫保护妻、妻服从夫”，但承认非婚生子女权利，废除长子继承制，要求遗产平分。婚姻被视作民事契约，允许有限离婚，强化家庭作为社会单元的功能。 -
法律体系化与通俗化
法典以2281条条文整合分散的地方习惯法与罗马法，语言简洁明晰，拿破仑要求“农民能在烛光下读懂”。其结构分为人法、物法、契约法三编，成为后世民法典的范本。
《拿破仑法典》不仅重塑了法国社会秩序，更通过拿破仑战争辐射全球，影响比利时、德国乃至拉丁美洲的法律体系。其核心原则至今仍是现代民法的基石，尽管部分条款随时代修正，但“平等、自由、财产权”的精神始终闪耀。