‌民法总则第188条规定，普通诉讼时效期间为3年，自权利人知道或应当知道权利受损害及义务人之日起计算‌，但最长不超过20年（自权利受损害之日起）。‌特殊情形下时效可中止、中断‌，如不可抗力或权利人主张权利。

1. ‌3年普通时效期‌
   一般民事权利纠纷（如合同、侵权）适用3年时效，起算点为“知道或应当知道”损害及义务人。例如，借款到期未还，从约定还款日次日计算3年；若侵权行为隐蔽（如医疗事故后才发现），则以发现损害日为起点。

2. ‌20年最长保护期‌
   即使权利人不知损害，自权利实际受损之日起超过20年，法院不予保护。例如，建筑物质量问题导致倒塌，若损害发生30年后才被发现，则超出时效。

3. ‌时效中止与中断‌

   • ‌中止‌：时效最后6个月内因不可抗力等障碍无法行使权利时暂停，障碍消除后继续计算。
   • ‌中断‌：权利人起诉、催告或义务人认诺债务时，时效重新计算3年。如债权人发催款函，时效从发函日重启。

4. ‌特殊规定例外‌
   法律对某些权利另有规定的依其规则，如国际货物买卖合同争议适用4年时效（《联合国国际货物销售合同公约》）。

‌提示‌：及时主张权利是关键，留存催告、协商等证据可中断时效，避免丧失胜诉权。