民法典并非自颁布之日起生效，而是从2021年1月1日起正式施行。作为新中国首部以“法典”命名的法律，其生效时间由《民法典》第一千二百六十条明确规定，与颁布时间（2020年5月28日）存在7个月的过渡期，期间仍适用原有民事单行法。

1. 生效时间的法律依据
   民法典的施行日期遵循“法定滞后生效”原则，即通过法律条文明确未来某一具体日期生效（2021年1月1日）。这种安排为司法实践、社会公众及相关部门预留了适应新规的缓冲期，确保法律平稳过渡。

2. 过渡期内的法律适用
   在2020年5月28日至2021年1月1日期间，民事活动仍依据《婚姻法》《合同法》等原有单行法裁判。民法典生效后，这些单行法同步废止，形成统一的民事法律体系。

3. 滞后生效的实践意义
   延迟生效有助于开展普法宣传、司法解释配套修订及法官培训，避免因法律衔接不畅引发争议。例如，最高人民法院在过渡期内发布了配套司法解释，细化民法典条款的适用标准。

总结：民法典的生效时间充分体现了立法科学性，通过明确滞后生效机制平衡了法律稳定性与社会适应性。公众需注意区分“颁布”与“施行”的法律效力差异。