编外人员是否能干一辈子，这 取决于多种因素，包括个人表现、单位政策、市场需求以及整体经济和社会环境等 。以下是一些关键点：

1. 稳定性问题 ：编外人员通常没有编制，因此在理论上不属于“铁饭碗”。他们的职位稳定性相对较弱，有可能因为各种原因（如单位改革、经济裁员等）被解聘。

2. 续签可能性 ：有些编外人员可以通过不断续签来延长工作期限，但如果在合同期内出现重大教学事故或其他问题，仍有可能被解聘。

3. 单位需求 ：在一些情况下，如医院或学校等行政事业单位，编外人员如果工作能力强、表现优秀，且单位岗位设置需要，他们有可能长期工作甚至转正。

4. 政策变化 ：随着地方财政压力增大，一些地方开始进行清理编外人员，有的地方要求编外人员改为劳务派遣人员，这样减少了关联性，影响了编外人员的稳定性。

5. 职业发展 ：编外人员通常没有晋升空间，职业发展受限。虽然有些情况下编外人员可能工作多年，但这并不意味着他们的工作是长期稳定的。

综上所述，虽然有些编外人员可能通过不断努力和优秀的表现，在特定条件下能够长期稳定工作，甚至干到退休，但这并不是绝对的。他们的职业生涯稳定性相对较低，需要不断努力和提升自己以应对各种不确定性。因此，不能简单地说编外人员可以干一辈子。