土地兼并最严重的时期集中在封建王朝末期（如唐末、元末）和制度转型期（如秦朝确立土地私有制时），其根本原因是土地私有化加速、地主阶级势力膨胀与中央政权控制力下降的恶性循环。

1. 王朝末期的集中爆发
   土地兼并往往在朝代后期达到顶峰，例如唐末藩镇割据时期和元末官僚地主垄断时期。此时中央政权衰弱，地方豪强通过强占、高利贷等手段疯狂兼并土地，导致"富者田连阡陌，贫者无立锥之地"的极端分化，直接引发农民起义。

2. 制度转型期的结构性矛盾
   秦朝"黔首自实田"政策首次全国性承认土地私有，地主通过合法手段兼并土地，农民被迫承受"见税什五"的剥削。这种制度性缺陷使秦朝成为早期土地兼并最剧烈的典型，最终加速政权崩溃。类似情况也出现在春秋战国井田制瓦解阶段，权臣通过变相私有化掌控大量土地。

3. 自然经济与税收制度的催化作用
   封建社会以农业为核心的经济模式，使得土地成为唯一重要资产。而按土地面积征税的政策（如战国时期）变相鼓励兼并，形成"土地集中→税负转嫁→农民破产→更多兼并"的闭环。宋代尝试通过发展工商业缓解矛盾，但未能根本改变这一循环。

土地兼并问题本质是封建制度无法克服的系统性危机，其严重程度可作为观察古代社会矛盾的重要指标。理解这一历史规律，有助于认识传统农业社会的治理困境。