1804年颁布的《法国民法典》是近代大陆法系的奠基之作，其诞生源于法国大革命后法律体系的混乱、封建制度的阻碍，以及拿破仑推动的统一需求。它融合罗马法与习惯法，确立了资产阶级法律原则，成为全球民法现代化的里程碑。

1. 法国大革命与法律混乱
   大革命（1789-1799）推翻封建君主制后，旧法律体系被废除，但新法律碎片化严重，各地习惯法（北部日耳曼习惯法区与南部罗马法区）差异巨大，导致经济交往受阻。伏尔泰曾讽刺“法律随驿站变换”，凸显统一法典的迫切性。

2. 封建制度对经济的阻碍
   18世纪法国已是欧洲第二大经济体，但封建关卡征税、法律不统一严重制约资本主义发展。新兴资产阶级要求废除封建特权，建立保护私有财产和契约自由的法律体系。

3. 拿破仑的推动与法典编纂
   拿破仑1799年执政后，为巩固革命成果，委任法学家委员会整合罗马法、习惯法及启蒙思想，历时4年完成编纂。法典以“法律平等”“契约自由”为核心，于1804年颁布，史称“拿破仑法典”。

4. 罗马法与自然法的影响
   法典吸收罗马法的体系化思维，结合启蒙运动的自然法理论（如卢梭的“社会契约论”），强调理性与个人权利，成为大陆法系国家民法典的范本。

这部法典不仅终结了法国的法律割据，更通过清晰、简洁的条文为资本主义发展扫清障碍，其影响力延续至今。